Το μολυσματικό κηρίο είναι μια επιφανειακή δερματική λοίμωξη που οφείλεται στο χρυσίζοντα σταφυλόκοκκο ή στην πυογόνο στρεπτόκοκκο. Η λοίμωξη μπορεί να επεκτείνεται και στο χόριο (έκθυμα). Χαρακτηρίζεται από εφελκίδες (λέπια), διαβρώσεις και έλκη. Εμφανίζεται σε θέσεις ελάχιστης λύσης της συνέχειας του δέρματος (πχ μετά από ήπιο κνησμό) ή σε έδαφος προϋπάρχουσας δερματοπάθειας (πχ δερματίτιδα).